La final de la Copa del Mundo 2026, que enfrentará a Argentina y España en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey, será el escenario de un particular reencuentro. Más de 18 años después de una icónica fotografía, Lionel Messi y Lamine Yamal se verán las caras en el campo de juego. La imagen original, en la que Messi bañaba a un bebé Lamine Yamal, fue parte de una sesión de fotos benéfica para un calendario de UNICEF en 2007.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, confesó haber creído que la popular fotografía era generada por inteligencia artificial. Durante una rueda de prensa, Mamdani expresó su emoción por el enfrentamiento entre ambos jugadores en la final del Mundial, esperando un buen partido. Sin embargo, al ser preguntado sobre a qué selección apoyaría, bromeó diciendo que todos los equipos que ha respaldado han perdido.
Un legado en La Masia
La historia de Lamine Yamal y Lionel Messi es un ejemplo de la influencia del astro argentino en la nueva generación de futbolistas españoles. La academia del Barcelona, La Masia, ha formado a muchos jugadores que crecieron admirando a Messi. Además de Lamine Yamal, otros jóvenes talentos como Pau Cubarsí, Gavi y Joan García también tienen historias que los vinculan con el delantero argentino.
La fotografía de Lamine Yamal en la bañera, tomada en 2007, permaneció en el olvido durante años hasta que el padre del jugador la compartió en redes sociales. El fotógrafo Joan Monfort, quien ideó la escena con una tina de plástico y un patito de goma, ha expresado su asombro por la coincidencia de que ambos jugadores se enfrenten ahora en una final del Mundial. Lamine Yamal, quien recientemente cumplió 19 años, se medirá a su ídolo, cumpliendo así un deseo que había expresado al ver la fotografía.
Pau Cubarsí, otro joven defensor que ha destacado en la Copa del Mundo, también tiene una fotografía de su infancia junto a Messi. Esta imagen, también de una sesión benéfica de 2007, sorprendió a muchos que inicialmente pensaron que era un montaje digital similar a la de Lamine Yamal. Cubarsí, entre risas, confirmó que era él en la imagen, aunque no quiso ahondar en la historia.
Encuentros con el ’10’
La conexión con Messi se extiende a otros jugadores de la selección española. Dani Olmo recordó un encuentro con el ’10’ en Castelldefels cuando tenía ocho años. En ese momento, Olmo estaba más interesado en seguir jugando con su pelota que en posar para una foto con Messi, quien apenas comenzaba a despuntar. A pesar de su reticencia inicial, esa fotografía se ha convertido en uno de los recuerdos más preciados de su carrera.
La figura de Messi ha sido una inspiración constante para toda una generación de futbolistas. Gavi, por ejemplo, ha manifestado que su devoción por el Barcelona nació al ver las jugadas del ’10’. Al igual que muchos otros, Gavi atesora una fotografía junto a su ídolo de sus años de formación en la cantera. De manera similar, el guardameta Joan García vio cómo su propia instantánea con Messi, tomada en 2012, se viralizó recientemente. García, en una entrevista, describió el momento como haber sido «bendecido por el mejor de la historia».
Este domingo, en el pitido inicial en Nueva Jersey, se enfrentarán el jugador que busca culminar una carrera excepcional y los jóvenes que crecieron inspirados por él. Aunque ninguno de ellos compartió vestuario profesional con Messi en el Camp Nou, todos han crecido bajo su influencia. Para muchos, este partido será el más importante de sus vidas, mientras que para otros, representa el capítulo final de una historia que comenzó hace casi dos décadas con una sesión de fotos de UNICEF.
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Source: marca.com
Pablo Gómez
Redactor de Deportes
