El encuentro generacional en la final
La final del Mundial 2026 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey será el escenario de un enfrentamiento que ha capturado la atención del mundo del fútbol. Argentina se medirá a España, un duelo que pondrá cara a cara a Lionel Messi con una generación de futbolistas españoles que crecieron admirándolo. Para jugadores como Lamine Yamal, Pau Cubarsí y Gavi, este partido no solo representa la cita más importante de sus carreras, sino también la oportunidad de enfrentarse a quien fue su ídolo de infancia.
La conexión entre Messi y estos jóvenes talentos se remonta a sus primeros años. Muchos de ellos, formados en La Masia, la academia del Barcelona, han crecido bajo la influencia del astro argentino. La figura de Messi ha sido una constante en sus vidas, desde pósteres en sus habitaciones hasta encuentros fortuitos que hoy cobran un significado especial.
La icónica fotografía de Messi y Lamine Yamal
Una de las historias más destacadas es la de Lamine Yamal. Una fotografía tomada en 2007 por Joan Monfort para un calendario solidario de UNICEF muestra a un joven Messi, de 20 años, bañando a un bebé Lamine Yamal. La imagen, que permaneció en el olvido durante años, fue compartida por el padre de Lamine en redes sociales hace dos años, titulándola «El comienzo de dos leyendas».
Esta instantánea, que unió a Messi y a un Lamine de apenas cinco meses, fue parte de una iniciativa benéfica en la que el 50% de las ventas del calendario se destinó a los programas de UNICEF para impulsar los derechos de la infancia. Saviano Abreu, director de Comunicación y Marca de UNICEF España, ha destacado la particularidad de esta historia, casi dos décadas después, con ambos futbolistas enfrentándose en una final mundialista.
La coincidencia es aún más significativa para UNICEF, ya que Leo Messi es Embajador de Buena Voluntad desde 2010, y Lamine Yamal se unió a la causa en junio pasado, también como Embajador de Buena Voluntad, para defender el derecho de los niños a jugar y apoyar a aquellos en situaciones de emergencia. Esta unión de dos generaciones del fútbol por una misma causa añade una capa de emotividad al encuentro.
Una generación marcada por el ’10’
La historia de Lamine Yamal no es un caso aislado. Varios jugadores de la actual selección española tienen anécdotas similares con Messi. Pau Cubarsí, por ejemplo, también posó con el rosarino en una sesión de fotos benéfica organizada por el club en 2007. Aunque al principio se pensó que la imagen era un montaje, resultó ser real, con la familia de Cubarsí participando en un sorteo para fotografiarse con los jugadores.
Dani Olmo recuerda con una sonrisa irónica un encuentro con el ’10’ en Castelldefels. A sus ocho años, Olmo estaba más interesado en seguir jugando con su pelota que en posar con Messi, quien apenas comenzaba a despuntar. A pesar de su reticencia inicial, la foto se tomó y hoy es uno de sus recuerdos más preciados.
La influencia de Messi se extendió por toda La Masia. Gavi, por ejemplo, no oculta que su devoción por el Barcelona nació al ritmo de las jugadas del ’10’, y al igual que muchos otros, atesoró una fotografía junto a su ídolo durante sus años de formación. De manera similar, la instantánea de Joan García junto al argentino en 2012 se viralizó recientemente, con el guardameta describiendo la experiencia como haber sido «bendecido por el mejor de la historia».
Aunque ninguno de estos jóvenes tuvo la oportunidad de compartir vestuario profesional con Messi en el Camp Nou, todos crecieron bajo su sombra. El domingo, en Nueva Jersey, esa sombra se transformará en un rival a batir, en lo que será para muchos el partido de sus vidas. Es el cierre de un círculo que comenzó hace casi dos décadas, cuando un genio de 20 años bañaba a un bebé, sin saber que ese niño, ahora de 19 años, estaría frente a él, compitiendo por la misma gloria.
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Source: marca.com
Pablo Gómez
Redactor de Deportes
