Cuadro de eliminatorias del Mundial 2026
Los resultados de la fase de grupos del Mundial 2026 han configurado un cuadro de eliminatorias que presenta una notable polarización. Un lado del cuadro agrupa a la mayoría de las selecciones europeas destacadas, mientras que el otro lado concentra a los principales equipos de América y Asia. Esta distribución sugiere un camino más complejo para los equipos europeos en las primeras etapas del torneo.
En el lado europeo, equipos como Francia, Portugal y España se encuentran en la misma sección. Francia se enfrentará a Suecia, Portugal a Croacia, y España a Austria. Además, Alemania, Bélgica y Países Bajos también están en este lado, enfrentándose a Paraguay, Senegal y Marruecos, respectivamente. Esto podría llevar a que varias potencias europeas se eliminen entre sí antes de las semifinales.
Por ejemplo, si Alemania supera a Paraguay y Francia vence a Suecia, una de estas dos selecciones quedaría eliminada antes de los cuartos de final. De manera similar, si España elimina a Austria y Portugal supera a Croacia, un posible cruce entre ambas se daría en octavos de final. Este escenario contrasta con el Mundial de Qatar 2022, donde los enfrentamientos entre grandes potencias europeas y sudamericanas fueron más frecuentes en rondas avanzadas.
El camino de las selecciones americanas y asiáticas
El otro lado del cuadro presenta un panorama diferente, con un camino que, en principio, parece más despejado. Aquí se encuentran selecciones como México, Ecuador, Estados Unidos, Brasil y Argentina. Brasil, por ejemplo, se enfrentará a Japón en dieciseisavos de final y, si avanza, podría medirse a Costa de Marfil o Noruega. Aunque no es un camino exento de desafíos, la selección brasileña es considerada favorita en esta ruta.
Inglaterra también se encuentra en este lado del cuadro, enfrentándose a la República Democrática del Congo. Si los ingleses avanzan, esperarían al ganador del encuentro entre México y Ecuador. La actual campeona del mundo, Argentina, jugará sus dieciseisavos contra Cabo Verde, una de las sorpresas del torneo. En octavos, Argentina podría enfrentarse a Australia o Egipto, y en cuartos de final, a Colombia, que lideró su grupo tras empatar con Portugal y se medirá a Ghana.
Estos cruces, aunque interesantes, no transmiten la misma sensación de dificultad que los del lado europeo. Sin embargo, existen selecciones que podrían dar la sorpresa. Marruecos, semifinalista en Qatar 2022, se enfrentará a Países Bajos en uno de los partidos más atractivos de los dieciseisavos. Costa de Marfil, campeona de la Copa Africana de Naciones en 2024, se medirá a la Noruega de Haaland. Senegal, otra selección africana con proyección, pondrá a prueba a Bélgica, y Japón buscará eliminar a Brasil.
Posibles cruces entre continentes
A pesar de la polarización del cuadro, existe la posibilidad de cruces entre potencias de Europa y Sudamérica en fases avanzadas. Si Inglaterra cumple con las expectativas en sus primeras rondas, podría enfrentarse a Brasil en cuartos de final y, de superar esa eliminatoria, a Argentina en semifinales. Esta sería la única vía para que una potencia europea se mida a dos de los grandes favoritos sudamericanos antes de la final.
Fuera de este posible camino para Inglaterra, las demás grandes potencias europeas y sudamericanas no se encontrarían hasta una hipotética final. Esto significa que selecciones como España, Francia o Alemania no podrían enfrentarse a Brasil, Argentina o Colombia en ninguna ronda previa. Esta situación contrasta con el Mundial de Qatar 2022, donde hubo enfrentamientos directos entre estas potencias en cuartos y semifinales.
En Qatar 2022, Argentina eliminó a Países Bajos en cuartos de final y a Croacia en semifinales, antes de vencer a Francia en la final. Por su parte, Brasil fue eliminada en cuartos por Croacia. Estos duelos, que los aficionados esperan en cada Mundial, serán menos frecuentes en las rondas previas de la edición actual del torneo.
El camino de España, por ejemplo, incluye un enfrentamiento contra Austria en Los Ángeles. Si supera esta ronda, en octavos podría encontrarse con Croacia o Portugal. Posteriormente, en cuartos de final, podría medirse a equipos como Estados Unidos, Bosnia, Bélgica o Senegal. En semifinales, España podría enfrentarse a una potencia como Francia o Alemania, o a equipos como Países Bajos o Marruecos, en su búsqueda por llegar a la final en Nueva Jersey.
La fase de grupos ha concluido y las eliminatorias comenzarán con 32 selecciones buscando levantar el trofeo el próximo domingo 19 de julio en Nueva Jersey.
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Source: eldiario.es
Pablo Gómez
Redactor de Deportes
